Un Parcours Semé d’Obstacles et de Préparations Intenses
En 1922, alors que Battling Siki poursuit sa quête pour s’imposer comme l’un des meilleurs boxeurs de sa génération, les obstacles se multiplient. Entre désaccords avec son ancien manager Eli Lepart et la recherche d’un nouvel agent capable de concrétiser ses ambitions, Siki fait le choix audacieux de s’associer à Charlie Hellers. Ce partenariat marque un tournant, avec un objectif clair : affronter Georges Carpentier, icône de la boxe française et mondiale.
Pendant ce temps, Siki reste actif sur le ring, disputant des combats contre des adversaires de moindre envergure pour subvenir à ses besoins. Sa victoire remarquée contre Louis Piochelle à Alger montre qu’il est toujours capable d’affronter des boxeurs de haut niveau. La Fédération française de boxe, sous la pression des spectateurs et des promoteurs, prépare enfin le terrain pour un affrontement entre Siki et Carpentier, bien que beaucoup considèrent le Sénégalais comme un simple outsider.
Le Combat au Stade Buffalo : Un Duel Épique
Le 24 septembre 1922, le stade Buffalo de Montrouge accueille 40 000 spectateurs pour assister à ce qui est présenté comme une formalité pour Georges Carpentier. La rencontre, cependant, prend une tournure inattendue dès les premiers rounds. Malgré des débuts hésitants où il met un genou à terre sous la pression de Carpentier, Siki se ressaisit rapidement.
Dès le deuxième round, Siki impose sa puissance, touchant Carpentier à plusieurs reprises avec une précision et une force redoutables. Le champion, habitué à dominer ses adversaires, se retrouve dépassé. Au troisième round, un swing gauche de Siki met Carpentier à genoux. Ce dernier, blessé et désorienté, devient une cible facile pour le Sénégalais, dont les assauts incessants achèvent de sceller l’issue du combat.
Une Décision Controversée et des Répercussions Durables
À la sixième reprise, Siki envoie Carpentier au sol d’un coup décisif. Alors que le champion semble incapable de se relever, l’arbitre disqualifie initialement Siki pour un prétendu croc-en-jambe, suscitant l’indignation des spectateurs. Sous la pression de la foule et après une réunion express des officiels de la Fédération française de boxe, le verdict est inversé : Battling Siki est déclaré vainqueur et devient le nouveau champion du monde des mi-lourds.
Malgré son triomphe, cette victoire historique est ternie par les critiques et les manigances en coulisses. Georges Carpentier, gravement blessé, est évacué hors du ring, tandis que la presse qualifie cet affrontement de « tragédie ». Les partisans de Carpentier tentent de faire annuler le résultat, mais leur appel est rejeté.
Une Consécration Amère pour Siki
Si cette victoire fait de Battling Siki le premier champion du monde noir depuis Jack Johnson, elle marque également le début d’une période tumultueuse. Considéré comme un paria par certains cercles influents de la boxe, Siki devient victime d’une campagne de dénigrement orchestrée par ceux qui voyaient en lui une menace pour l’ordre établi. Suspendu par la Fédération française de boxe peu après son triomphe, il subit les conséquences d’un système qui n’était pas prêt à accepter un champion noir sur la scène mondiale.
” En 1922, alors que Battling Siki poursuit sa quête pour devenir l’un des meilleurs boxeurs de sa génération, sa victoire historique, chargée de controverses, s’inscrit dans un parcours semé d’obstacles et de préparations intenses, marquant à jamais l’histoire de la boxe. “
Un Héritage Complexe
Le combat contre Carpentier reste gravé dans l’histoire comme l’un des plus grands bouleversements de la boxe. Siki, bien que triomphant dans des circonstances exceptionnelles, paye cher son audace et son indépendance. Ce moment de gloire, mêlé de controverses et d’ostracisme, symbolise les luttes d’un homme déterminé à briser les barrières, à la fois sur le ring et au-delà.
