Un Talent Reconnu à l’Étranger
Battling Siki quitte la France pour une tournée internationale, notamment aux Pays-Bas, où son style explosif et sa détermination séduisent les amateurs de boxe. Rotterdam devient son second foyer : il s’y établit avec son épouse néerlandaise, Lijntje van Appeltere, et y construit sa renommée. Invaincu face aux boxeurs locaux, il se forge une réputation de combattant intrépide, bien décidé à prouver sa valeur au-delà des frontières françaises.
De retour en France en 1921, il enchaîne les victoires impressionnantes. Siki est maintenant un nom qui compte dans la boxe européenne. Son style imprévisible et son énergie brute sur le ring lui attirent autant l’admiration du public que la méfiance des promoteurs. Ses performances contre des adversaires redoutés, comme Georges Balzary et Louis Verger, renforcent son statut de challenger sérieux pour le titre mondial.
Un Défi au Champion d’Europe : Le Combat Siki-Balzac
Le combat contre Ercole Balzac, champion d’Europe des poids moyens, constitue un tournant dans sa carrière. Battling Siki, malgré les attentes d’un combat difficile, domine son adversaire dès les premières minutes. La blessure au visage de Balzac, suivie d’un crochet magistral qui le met au tapis, scelle l’issue du combat.
Malgré sa performance éclatante, la Fédération française de boxe refuse de lui attribuer le titre de champion d’Europe. Cette décision suscite des controverses, mais Siki ne se laisse pas décourager. Il continue à défier les grands noms de la boxe française et européenne, bien que certains hésitent à l’affronter.
Des Opportunités Ratées et des Remises en Question
Alors que Battling Siki accumule les victoires, les critiques pointent des comportements jugés excentriques et des soupçons de matchs arrangés, comme lors de sa défaite suspecte contre Tom Berry à Rotterdam. Ces controverses ternissent temporairement son image, mais Siki les balaye en enchaînant des victoires décisives face à des adversaires prestigieux comme Herman Sjouwerman et Harry Reeve.
Les combats d’exhibition, comme celui contre Jean Leroi à Magic City, témoignent également de sa popularité grandissante. Son style spectaculaire et son tempérament indomptable attirent les foules, même si les protestations des spectateurs et la critique de certains résultats montrent que son ascension ne se fait pas sans heurts.
Le Combat Contre Paul Journée : Une Consécration
Le 7 décembre 1921, Battling Siki affronte Paul Journée, un poids lourd expérimenté, au Vélodrome d’Hiver. Avec un handicap de 11 kg, Siki domine néanmoins le combat grâce à sa vivacité et son agressivité. Ses frappes précises et son jeu de jambes impressionnent les milliers de spectateurs venus assister à l’événement. Cette victoire conforte son statut de prétendant sérieux au titre de champion du monde et intensifie les rumeurs d’un combat contre Georges Carpentier.
Un Talent Débordant, mais un Avenir Incertain
Malgré ses succès éclatants, Battling Siki fait face à des obstacles persistants. Les promoteurs français et étrangers restent méfiants à son égard, en partie à cause de son indépendance et de son refus de se plier aux règles implicites du milieu de la boxe. Son ancien manager Henri Mionnet revendique encore un droit sur sa carrière, ajoutant une couche supplémentaire de complexité à sa progression.
Battling Siki, désormais l’un des boxeurs les plus célèbres d’Europe, incarne la détermination et le talent brut, mais aussi les luttes d’un homme en quête de reconnaissance et de justice dans un monde marqué par les préjugés et les inégalités. Le rêve d’un affrontement historique contre Georges Carpentier semble proche, mais les défis restent nombreux pour le boxeur sénégalais.
” L’ascension de Battling Siki, marquée par des défis et des controverses, a captivé le public, alliant victoires impressionnantes et un charisme qui a fait de lui une figure incontournable du monde de la boxe. “
Une Légende en Construction
Battling Siki continue de marquer l’histoire de la boxe par ses performances et son courage sur le ring. Pourtant, derrière les projecteurs, il affronte des combats tout aussi intenses hors des cordes, pour préserver son intégrité et son indépendance. Alors que sa carrière semble atteindre son apogée, son avenir reste incertain, à la croisée des opportunités et des tensions qui façonnent le destin des légendes.
